|
ЛЕВ СОСТАРЕВШИЙСЯ
Могучий Лев, гроза лесов,
Постигнут старостью, лишился силы: Нет крепости в когтях, нет острых тех зубов. Чем наводил он ужас на врагов, И самого едва таскают ноги хилы. А что всего больней, Не только он теперь не страшен для зверей, Но всяк, за старые обиды Льва, в отмщенье, Наперерыв ему наносит оскорбленье: То гордый конь его копытом крепким бьет, То зубом волк рванет, То острым рогом вол боднет. Лев бедный в горе толь великом, Сжав сердце, терпит всё и ждет кончины злой, Лишь изъявляя ропот свой Глухим и томным рыком. Как видит, что осел туда ж, натужа грудь, Сбирается его лягнуть И смотрит место лишь, где б было побольнее. «О, боги!» возопил, стеная, Лев тогда: «Чтоб не дожить до этого стыда, Пошлите лучше мне один конец скорее! Как смерть моя ни зла: Всё легче, чем терпеть обиды от осла». |
КНИГА ВОСЬМАЯ
I
ЛЕВ СОСТАРЕВШИЙСЯ
Впервые напечатана в «Северных цветах на 1825 г.», стр. 290—291; написана не позднее 1823 г. (см. прим. к басне «Лисица и Осел»). Автограф: ПД 36(I — 27 л., II-29 л., III — 26 л.).
Рукописные варианты (ПД):
| ст. 2 | Постигнут старостью, своей лишился силы (I) |
| ст. 3 | Нет глаз тех огненных и острых тех зубов. (II) Нет пламенных тех глаз, [нет острых тех зубов] (1) |
| ст. 5 | Едва, едва таскает ноги хилы. (I, II) |
| ст. 6 | А что всего больней, то в подданных зверях (I, II) |
| ст. 7 | Не только что пропал ко Льву весь прежний страх (I) Не только что к нему исчез весь прежний страх (II) |
| ст. 11 | Конь наотмашь его копытом крепким бьет. (1) |
| ст. 14 | [Сжав сердце терпит Лев, готовясь к смерти злой] (I) |
| ст. 15 | Оплакивая жребий свой (II) |
| ст. 20—21 | Тут вовсе Лев терпенье потерял: (I) |
| ст. 20—22 | «О боги!» к небесам он жалобно воззвал: «Пошлите мне один конец скорее!».] (II) |